Il fumo uccide, questo si sa: ma soprattutto rende brutti

NEW YORK – Si legge: “Il fumo uccide”; oppure, “Tenete lontani i
bambini dalle sigarette”; o ancora, “Il fumo provoca il tumore”. Sono
solo alcuni dei messaggi ‘minatori’ che appaiono sui pacchetti di
‘bionde’, ormai da molti anni anche in Italia. Una campagna permanente
contro il vizio più diffuso al mondo, con l’obiettivo di dissuadere i
tabagisti dalla loro brutta abitudine, citando ogni tipo di effetto
negativo.

C’è però una recente ricerca, condotta da esperti della New York
University e dell’università di Basilea, secondo la quale queste frasi
finiscono per produrre l’effetto contrario, vale a dire spingere chi li
legge ad accendersi una sigaretta.

La soluzione, secondo gli studiosi, dovrebbe essere invece puntare su
messaggi che evidenzino i danni legati al proprio aspetto fisico, del
tipo: “Il fumo rende la pelle opaca”; oppure, “la sigaretta fa
invecchiare precocemente”.

Lo studio, che ha coinvolto 39 studenti fra i 17 e i 41 anni con il
vizio del fumo, ed è stato pubblicato sul Journal of Experimental
Social Psychology, rivela che, “in generale, quando i fumatori leggono
frasi legate alla morte, sviluppano un atteggiamento di ribellione,
continuando ad adottare abitudini a rischio”.

Si tratta della dimostrazione di una vera e propria teoria psicologica,
detta della ‘gestione del terrore’. E della concretizzazione
dell’ipotesi, secondo cui la maggior parte delle persone fuma per
mancanza di autostima: l’esperimento ha infatti dimostrato che molti
più studenti erano intenzionati a dire addio al pacchetto, dopo aver
letto messaggi dissuadenti che puntavano sul proprio aspetto fisico
minato dalla sigarette.