Tumore al seno, scoperto enzima che blocca la metastasi
Il suo meccanismo può dare una svolta importante ai farmaci contro il cancro, rendendoli molto più efficaci di quelli attuali. Si tratta dell’enzima, noto come Lox12: bloccandolo, alcuni scienziati dell’Istituto britannico per la ricerca sul cancro sono riusciti a fermare nei topi le metastasi da un tumore al seno ad altri organi.
Un risultato che, come spiega lo studio pubblicato sulla rivista ‘Cancer research’, potrà presto essere usato a livello clinico. Per capire il possibile impatto di questo risultato, basti pensare che il 90% delle morti per cancro è provocato dalle metastasi del tumore.
Quando gli scienziati hanno esaminato le pazienti con il cancro al seno, hanno riscontrato alti livelli dell’enzima Loxl2, scoprendo che è collegato alla diffusione del tumore e a bassi tassi di sopravvivenza. Si è inoltre visto che questo enzima è importante nei primi stadi di diffusione della malattia, perchè aiuta le cellule cancerose a scappare dal tessuto del seno per immettersi nel flusso sanguigno.
Nel loro studio sui topi, i ricercatori hanno usato composti chimici e anticorpi per bloccare l’attività di questo enzima: in questo modo sono riusciti ad arrestare il diffondersi del cancro ad altri tessuti. «L’Loxl2 è un fantastico bersaglio per i farmaci e potrà essere molto probabilmente usato in ambito clinico – spiega Janine Erler, coordinatrice dello studio – Questi risultati non sono importanti solo per lo sviluppo dei farmaci, ma anche per mettere a punto test predittivi sulla possibilità di metastasi del cancro nel paziente».
